Yerel seçimlere 22 gün kala Cumhur İttifakı ile Yeniden Refah Partisi (YRP) arasındaki ilişki netleşiyor. Bu seçimlerin en önemli olgusu Mayıs 2023 seçimlerinde CHP ile ittifak yapan muhalefet partilerinin tek başına seçime girme kararıydı. "Üçüncü yol söylemi" ile İYİ Parti bu tercihi en açık şekilde ortaya koyan parti oldu. CHP çevrelerinin tüm eleştirilerine ve partisinden istifalara rağmen Akşener kararlı davrandı. Zafer Partisi, DEVA, SP, GP ve Memleket Partisi de kendi adaylarını çıkardı. 2019 ve 2023 ittifaklarının CHP haricindeki ittifak partilerine kaybettirmesi ve CHP'den gelen küçümseyici eleştiriler sağ partileri küstürdü. DEM Parti ise parti içi bölünme ve Kandil'den gelen uyarılarla aday çıkarsa da karmaşık ve kısmi bir işbirliği yapmaktan geri durmadı. Sözgelimi İstanbul büyükşehirde kampanya yapmayan bir adayı var DEM Parti'nin. Yine CHPDEM Parti arasındaki karmaşık ilişki polemikler, meclis üyelikleri pazarlıkları ve aday çıkarılmayan ilçeler üzerinden sürüyor. Muhalefet partileri üçüncü yol anlayışıyla hem iktidarı hem de CHP muhalefetini eleştiren söylemlerle kampanya yürütüyorlar. Bu söylemlerin belirgin bir siyasi atmosfer oluşturduğunu söylemek mümkün değil. CHP ise eski ortaklarını eleştirmeden seçmen tabanlarına ulaşmaya çalışıyor.

***

Üçüncü yol arayışı muhalefet ile sınırlı kalmadı. Malum, 31 Mart seçimlerine giderken en çok konuşulan konulardan birisi AK Parti ile YRP arasındaki görüşmelerdi. Mayıs 2023 seçimlerinde Cumhurbaşkanı Erdoğan'ı destekleyen YRP, milletvekili seçimlerine kendi listesi ile girmişti. Muhalefet partilerinin aksine YRP ittifak yapmaktan kazandı, yüzde 2.7 oy aldı. Şimdi AK Parti'den istediği belediye adaylıklarını alamadığı gerekçesiyle YRP, kendiadayları ile seçime gidiyor. Ancak çok sayıda eski AK Partili ismi aday göstermesi dikkatlerden kaçmadı. Yine diğer dikkat çekici husus YRP'nin AK Parti hükümetinin politikalarını eleştirirken Cumhurbaşkanı Erdoğan'a yönelik saygılı bir dil kullanmasıydı. YRP'nin izlediği yol nasıl adlandırılabilir? Muhalefet partilerinin üçüncü yol arayışına benzemiyor. 31 Mart yerel seçimlerinde Cumhur İttifakı içerisinde yer almıyor ancak özellikle AK Parti tabanından seçmen çekmeye yönelik bir kampanya, söylem ve aday belirleme stratejisi uyguluyor. Bu yaklaşımın AK Parti'yi rahatsız etmemesi düşünülemez. Zira ittifak partileri arasındaki seçmen geçişi bir yere kadar anlaşılabilir, uzlaşılabilir bir mesele. İttifakın içinde olarak birlikte kazanmak başka bir şey, ittifakta olmadığı halde araya konulmayan mesafeden istifade ederek küskün seçmen çekmek başka bir şey. Ancak hem AK Parti'ye bu kadar yakın konumlanma hem ikili ve taktiksel bir dil kulllanma hem de CHP'ye kazandıracak tercihleri açıkça yapma "üçüncü yol" tercihine karşılık gelmiyor.

***

Nitekim beklediğim gibi Cumhurbaşkanı Erdoğan, Cumhur İttifakı seçmeni ile Yeniden Refah Partisi arasına mesafe koymaya başladı. Buna yönelik ilk açıklaması AK Parti Genişletilmiş İl Seçim İşleri Başkanları toplantısından sonra geldi. Erdoğan, YRP'nin Cumhur İttifakı'ndan ayrı davrandığını rahatsızlığını gösteren cümlelerle ifade etti: "Birçok yerde ya bizden ayrılmış olanlar veyahut da bize karşı tavır içinde olanları aday olarak çıkardılar." Cumhurbaşkanı Erdoğan'ın çarşamba günü Malatya mitingindeki şu cümleleri de YRP'ye yönelik okundu: "Partimizin eski belediye başkanlarını, eski milletvekillerini, eski teşkilat mensuplarını aday göstererek kendileri kazanmak değil, bize kaybettirmek için çalışan partiler ortaya çıktı. Hem bize kaybettirmek için çalışıp hem çeşitli beyan ve imalarla bizim gölgemizde yürümeye kalkanlara da müsaade etmeyiz." Erdoğan, müstakil siyasete saygı duyuyor ancak eski AK Partili oldukları iddiasıyla başka parti ve adayların kendi parti tabanına hamle yapmasının önüne geçmek istiyor. AK Parti'ye kaybettirecek bir siyasetin AK Parti'nin yakınında konumlanmasına, sanki ittifak içindeymişçesine davranmasına müsaade etmiyor. AK Parti ile YRP arasındaki hatları netleştiriyor.

With 22 days left until the local elections, the relationship between the People's Alliance and the Re-Welfare Party (YRP) is becoming clear. The most important fact of these elections was the decision of the opposition parties allied with the CHP to run alone in the May 2023 elections. With its "third way discourse", İYİ Party was the party that revealed this preference most clearly. Despite all the criticism from CHP circles and the resignations from her party, Akşener acted decisively. Victory Party, DEVA, SP, GP and Homeland Party also nominated their own candidates. The loss of the 2019 and 2023 alliances to alliance parties other than the CHP and the condescending criticism from the CHP angered the right-wing parties. Although the DEM Party nominated a candidate due to internal divisions and warnings from Kandil, it did not refrain from making a complex and partial cooperation. For example, the DEM Party has a candidate who does not campaign in the Istanbul metropolitan city. Again, the complex relationship between the CHPDEM Party continues through polemics, negotiations for council memberships and districts where no candidates are nominated. Opposition parties are running campaigns with rhetoric criticizing both the government and the CHP opposition, with the understanding of the third way. It is not possible to say that these discourses create a distinct political atmosphere. CHP, on the other hand, is trying to reach its voter base without criticizing its former partners.

***

The search for a third way was not limited to the opposition. As you know, one of the most talked about issues leading up to the March 31 elections was the negotiations between the AK Party and YRP. YRP, which supported President Erdoğan in the May 2023 elections, entered the parliamentary elections with its own list. Unlike the opposition parties, YRP won from making an alliance, receiving 2.7 percent of the votes. Now , YRP is going to the elections with its own candidates on the grounds that it could not receive the municipal candidacies it wanted from the AK Party . However, his nomination of many former AK Party members did not go unnoticed. Another striking point was that YRP used a respectful language towards President Erdoğan while criticizing the policies of the AK Party government. How can the path followed by YRP be called? It is not like the opposition parties' search for a third way. It is not part of the People's Alliance in the March 31 local elections, but it is implementing a campaign, discourse and candidate selection strategy aimed at attracting voters, especially from the AK Party base. It is unthinkable that this approach would not disturb the AK Party. Because the voter transition between the alliance parties is an understandable and reconcilable issue to some extent. Winning together by being in the alliance is one thing, but attracting resentful voters by taking advantage of the distance that is not kept in between even though they are not in the alliance is another. However, positioning so close to the AK Party, using a dual and tactical language, and openly making choices that will benefit the CHP do not correspond to the "third way" choice.

***

As a matter of fact, as I expected, President Erdoğan began to distance himself from the voters of the People's Alliance and the Re-Welfare Party. His first statement regarding this came after the AK Party Extended Provincial Election Affairs Heads meeting. Erdoğan expressed his discomfort with the fact that the YRP acted differently from the People's Alliance: " In many places, they nominated as candidates those who either left us or had an attitude against us ." The following sentences of President Erdoğan at the Malatya rally on Wednesday were also read towards the YRP: "Parties have emerged that are trying to make us lose, not to win themselves, by nominating former mayors, former MPs, and former members of our party. They are working to make us lose, and they are working to make us lose." "We will not allow those who try to walk in our shadow with statements and insinuations." Erdoğan respects independent politics, but he wants to prevent other parties and candidates from making moves against his party base, claiming that they are former AK Party members. It does not allow the AK Party to position itself close to the AK Party and act as if they were in an alliance with a policy that would cause the AK Party to lose. It clarifies the lines between the AK Party and YRP.