Son 50 senedir ABD başkan yardımcılarının resmi konut olarak kullandığı Number One Observartory Circle’daki 130 yıllık büyük konağın kapılarını The Atlantic muhabiri Elaine Plott Calabro’ya açtığında Kamala Harris’in ilk yaptığı şey büyük bir heyecanla duvardaki tabloları göstermek olmuştu. Harris ailesi, 2020 seçimlerinin ardından konutta 4 milyon dolarlık bir tadilat yaptırmış, California’dan özel tablolar getirmişti. Harris, genç muhabire tabloları teker teker göstermişti: “Bu tabloyu Yerli Amerikalı bir kadın çizmiş, bu tablo siyah bir gay ressamın; bu tablo ise Japon kökenli bir Amerikalının. Genel fikri anladın sanırım.”
Calabro, 2020 seçimlerinden beri net bir duruşu olmadığı, kötü konuştuğu ve sürekli gaf yaptığı için eleştirilen Kamala Harris hakkında bir profil yazısı kaleme almak için başkan yardımcısı ile gezilere katılıyor, evini ziyaret edip uzun söyleşiler yapıyordu. Kamala Harris’in evindeki tabloları anlatırken kişisel yorumlarına, düşüncelerine değil de bir listeye “tik” atıyormuşçasına ressamların kimliklerine odaklanması Calabro’yu şaşırtmıştı. Ne tesadüf ki katı bir kimlik sayımını içeren bu tik listesini sadece tablo koleksiyonunu tanıtan Kamala Harris değil, 2020 Demokrat Parti başkan adaylığı önseçimi kazandıktan sonra başkan yardımcısı seçme telaşına giren Joe Biden da kullanmıştı.
Zorlu ve kalabalık bir önseçimin ardından zafer elde eden 78 yaşındaki Joe Biden için başkan yardımcısı adayı çok önemliydi. Zira Trump’ı yenerse ABD’nin en yaşlı başkanı seçilecekti. Başkan yardımcısı her an başkan olabilirdi. Biden’in sağlık sorunları ve ileri yaşı seçim döneminin en çok konuşulan konularından biriydi. Joe Biden, önseçim döneminde Iowa, New Hampshire gibi eyaletlerde çok düşük oy almış, Pete Buttigieg gibi genç isimlerin, Bernie Sanders gibi solcu adayların gerisinde yarışı bitirmişti. Münazaralarda ise performansı oldukça düşüktü. Birçok aday uzun siyasi geçmişindeki gafları hatırlatıyor, ileri yaşını ve unutkanlığını sorguluyordu. Biden’in yardımına Kongre’deki en etkin Demokratlardan biri olan South Carolina’nın Temsilciler Meclisi’ndeki üyesi Jim Clyburn yetişti. Clyburn, Biden’a destek açıkladı, önseçimde oy kullanan dördüncü eyalet olan South Carolina’daki “siyasi makinesini” harekete geçirdi.
Biden, genellikle siyah seçmenin Demokrat önseçimlerinde oy kullandığı South Carolina’da 260 bin oyla %49 aldı. Seçimlerin hemen ardından birçok aday yarıştan çekildi, Biden’in etrafında birleşti. Bu sefer siyahlar, 2008’de başkan yardımcısı adayı olarak Obama’ya omuz veren ve ilk siyah ABD başkanı seçilmesini sağlayan Biden’a omuz vermiş, kampanyayı uçurumdan çekip kurtarmıştı.
Clyburn, Biden’in başkan adaylığı önseçimini kazanmasını sağlamıştı. Ülke çapındaki siyah siyasetçiler ve seçmenler toplu bir şekilde Biden’a oy vermiş, Trump’ı yenebilecek geniş koalisyonu sadece Biden gibi bir figürün kurabileceği argümanını yaymıştı. Bu desteğin karşılığında Clyburn’ın Biden’dan iki temel isteği vardı: Siyah bir kadını başkan yardımcısı adayı seçmeli, başkan seçilirse de siyah bir kadın yargıcı Yüksek Mahkeme’ye atamalıydı.
Biden ilk sözü tuttu, Clyburn’ın verdiği uzun bir siyah kadın listesi içerisinden Kamala Harris’i seçti. Biden-Harris ikilisi 2020 seçimlerini kazanıp Trump’ı yendikten sonraysa Biden, Ketanji Bworn Jackson’ı Yüksek Mahkeme’ye Senato onayıyla atadı. İki sözünü de tutmuştu.
Marksist ekonomistin polis kızı
Kamala Harris, Hint bir anne ile Jamaikalı bir babanın kızı. Annesi Symala Gopalan Harris, kanser araştırmacısı; babası Donald J. Harris ise Marksist bir ekonomi profesörü. Harris’in anne ve babası bir insan hakları eyleminde tanışıp evlendi, Kamala 7 yaşındayken boşandı. California eyaletinin Oakland kentinde doğan Kamala Harris ve kız kardeşi Maya Harris’i, annesi tek başına büyüttü. Kamala Harris, çoğunlukla beyazların yaşadığı bir mahallede bulunan okula servisle giderek eğitim hayatına başladı, liseyi annesinin işi nedeniyle Kanada, Quebec’te okudu, ardından Washington D.C.’de bulunan tarihi bir siyah üniversitesi olan Howard Üniversitesi’nde siyaset ve ekonomi, California Üniversitesi’nde ise hukuk bölümlerini bitirerek 1990 tarihinde California Alameda Bölge Savcılığı’nda bölge savcı yardımcısı olarak çalışmaya başladı. Kamala Harris’in kansere yakalanan annesi ise 2009 yılında vefat etti.
Başarılı bir hukukçu olan Kamala Harris, 1998 yılında San Francisco Bölge Savcısı Terrence Hallinan tarafından işe alındı ve bölge savcı yardımcısı oldu. Savcı Hallinan ile uyuşmazlık yaşayan Harris, 2003 San Francisco Bölge Savcılığı seçimlerinde savcı Hallinan’a rakip oldu ve Hallinan’ın suçla mücadele konusunda yetersiz, etkisiz bir savcı olduğunu belirterek girdiği seçimleri %56 oyla kazandı, California’nın ilk siyah bölge savcısı seçildi.
2010 yılında California Eyalet Savcısı adayı olan Kamala Harris, Demokrat Parti’nin önde gelen isimlerinin desteğini aldı ve oldukça yakın geçen bir seçimi Cumhuriyetçi rakibine karşı %0.8 oy farkıyla kazandı, California’nın ilk siyah, ilk Asya kökenli ve ilk kadın eyalet savcısı oldu.
Savcılık kariyeri boyunca hem tartışmalı hem de oldukça takdir edilen kararlara imza atan Kamala Harris, 24 senedir California Senatörü olan Demokrat Barbara Boxer’in 2016 seçimlerinde aday olmayacağını açıklamasının ardından Demokrat senatör adayı oldu ve bir başka Demokrat adaya karşı yarıştığı genel seçimde %61.6 oy oranıyla California Senatörü seçildi. Kamala Harris, bu zaferiyle de ABD tarihinin ikinci siyah kadın senatörü ve ilk Hint kökenli senatör unvanlarını aldı.
Kamala Harris, kimliksel özellikleri nedeniyle girdiği her yarışta “ilklerin” galibiydi. Fakat tek sıfatı “ilk” değildi. Bir diğer lakabı da “polis”ti. Savcılık seçimlerinde mahkumiyet oranını arttıracağını vaadetmiş, suçla daha etkin mücadele edeceğini vurgulamıştı. Nitekim yetkiyi eline aldığında çok daha fazla şüphelinin ceza almasını sağlamıştı. Birçok beyaz olmayan Californialı Kamala Harris döneminde esrar kullandığı için hapse atılmış; fakat Harris daha sonraki yıllarda bir söyleşide “esrar kullanıyor musunuz?” sorusuna “Jamaika kökenliyim” diyerek gülmüş, geçmişte esrar kullandığını ima etmişti. Siyah bir kadın olarak Demokratların “suçla mücadele edebilecek güçlü adayı” olarak görülüyor; özellikle solcular tarafından bu sert duruşu nedeniyle eleştiriliyor, soğuk bulunuyordu.
Kamala Harris bu imajını değiştirmek için senatör olarak adım attığı D.C.’de çok farklı bir yol izledi. Siyasal iletişimci kız kardeşi Maya Harris’in tavsiyeleriyle yeni bir “Kamala” kurguladı. Artık çoğunlukla kendine benzeyen Amerikalıları hapse tıkan bir “polis Kamala” geride kalmış; sahneye beyaz erkekleri Senato’daki sorgularda terleten, kadın ve siyah kimliğini daha sık önplana çıkaran “savcı Kamala” çıkmıştı. Fakat bu kişisel hikaye ve tarz değişimi nedeniyle ortaya sahici bir hikaye konamamıştı.
Trump’ın panzehiri, liberal medyanın reytingi
Trump’ın başkanlığı kazandığı 2016 seçimlerinde siyah bir genç kadının Senato’ya girmesi, liberal Amerikan medyasına “teselli hapı” gibi gelmiş, Kamala Harris milyonlarca insanın dikkatini çekmişti. Her konuşması izleniyor, medyanın ilgisini kolaylıkla üzerine çekebiliyordu. Kamala Harris için dönüm noktası Trump’ın atadığı bakanların, yargıçların Senato’dan onay alma süreçlerindeki sorgularındaki performansı oldu. Kamala Harris, mahkeme salonlarındaki sorgu yeteneklerini Senato’ya taşımıştı. Sorgu oturumlarına iyi hazırlanıyor, sorularını net bir şekilde soruyor, kaçamak cevapları kabul etmiyor, sorgulanan siyasetçilerin sözünü keserek “evet ya da hayır” cevabını almaya çalışıyordu.
Harris, mimikleri, attığı laflar ve hızlı yükselişleriyle hem ana akım medyanın ilgisini kazanmış, hem de sosyal medyada geniş bir hayran kitlesi yaratmıştı. Trump’ın aday gösterdiği Cumhuriyetçi beyaz erkeklerin Senato’daki korkulu rüyası “siyah zeki bir kadın”dı. Özellikle kadın hakları, kürtaj ve cinsel saldırı gibi meselelerde Kamala Harris çok net açıklamalar yapıyor, muhafazakar siyasetçileri terletiyordu. Her bir sorusu, tepkisi kısa kesitlerle sosyal medyada yayılıyor, Demokrat Parti’nin “geleceği” olarak gösteriliyordu.
Trump dönemi Amerikası’nda ön plana çıkan Kamala Harris, bu nedenle ulusal siyasette sadece 3 sene boy göstermesine rağmen erken bir adım attı ve 2020 başkanlık seçimlerinde aday olma kararı aldı. 1 sene süren başkan aday adaylığı sürecinin en akılda kalan Kamala Harris sahnesi ise adaylık münazarasında Joe Biden ile girdiği polemikti.
Joe Biden’in geçmişte siyah çocukların beyazların çoğunlukla yaşadığı mahallelerdeki okullara entegrasyonun sağlanması amacıyla servisle taşınmasına karşı çıkması ve ırkçı görüşlere sahip senatörlerle yakın ilişkide olması nedeniyle eleştiren Kamala Harris, kendisinin de beyazların çoğunlukla yaşadığı mahallelerdeki okullara servisle giden siyah çocuklardan biri olduğunu belirtmişti. 2015’te kaybettiği oğlu Beau Biden’in dostu olan ve oldukça iyi ilişkilere sahip olduğu Kamala Harris’ten gelen bu sert eleştiriye hazırlıksız yakalanan Joe Biden, yeterli bir cevap verememiş ve Kamala Harris’in münazara performansı takdirle karşılanmış, Harris anketlerde kısa bir süre boyunca yükselmişti.
Fakat Kamala Harris bu rüzgarı arkasına almayı başaramamış, berbat bir kampanyaya imza atmıştı. Ücretsiz sağlık hizmeti gibi temel meselelerde dahi kafa karıştırıcı öneriler sunmuş, net bir duruş ortaya koyamamış, siyah seçmenin dahi desteğini alamamıştı. Kampanyanın ekonomik sıkıntıya girmesiyle erkenden yarıştan çekilmişti. Günün sonunda kimse Kamala Harris’in neyi niçin savunduğunu, ideolojisinin ne olduğunu anlayamamıştı. Fakat iyi bir hitabete ve CV’ye sahip bu genç senatör, münazara performansı ve enerjisiyle Biden kampanyasının tik listesini başarıyla tamamlamış, Biden ile beraber Trump’ı yenerek Beyaz Saray’a çıkmış ve ABD’nin ilk kadın, ilk siyah ve ilk Hint kökenli başkan yardımcısı olarak tarihe geçmişti.
Nitekim Kamala Harris’in 4 senelik başkan yardımcılığı boyunca bu “ilkler listesinin” tiklerini doldurmak dışında başka bir başarısı da olmadı.
Biden’in da beteri var
Anayasaya göre, başkan yardımcısının fiili olarak Senato’nun başkanı olması ve bir eşitlik durumunda oy vererek eşitliği bozması; seçim sonuçlarının tasdik edildiği oturuma başkanlık etmesi ve başkanlık koltuğu boşalınca başkan olması dışında net bir şekilde belirlenmiş resmi görevleri yok. Fakat Türkiye’nin kendine özgü başkanlık sisteminden farklı bir şekilde başkan ile birlikte halk oyuyla seçildiği için halk onayını almış, medyanın ve siyasetin ilgisinin yüksek olduğu bir pozisyon. Makamın önemini aslında bu makamı dolduran kişi belirliyor. Örneğin oğul Bush döneminde Dick Cheney, dış politikadaki yönlendirmeleriyle belki de ABD tarihinin en etkin başkan yardımcılarından biriydi. Al Gore, Richard Nixon da başkan yardımcılığını etkin bir şekilde üstlenen isimler olarak ön plana çıkmıştı. Yine Joe Biden ülkenin ilk siyah başkanı olan Barack Obama’nın yanında dengeleyici bir isimdi. Biden, Kongre’yle içli dışlı olmayan Obama’nın eli ayağı olmuş, Cumhuriyetçilerin çeşitli yasa süreçlerinde desteğini almaya, tıkanan uzlaşı müzakerelerini açmaya çalışmıştı.
Fakat Biden ilk Senato’ya seçildiğinde 9 yaşında olan Kamala Harris’in Biden’a başkan yardımcısı olarak pek bir katkısı olmadı. Kamala Harris, sadece 3 senelik bir Kongre tecrübesine sahipti, Biden’ın Kongre ile ilişkilerinde kilit bir rol üstlenemedi. Nitekim, Demokrat Parti içindeki birliği bozan aykırı Kongre üyeleriyle Biden bizzat görüştü, çoğunda Kamala Harris etkisiz bir kişi olarak görüşmelere katıldı. Biden ve ekibi, Kamala Harris’in ön plana çıkması için kendisine göç ve oy verme haklarıyla ilgili çalışmaları tevdi etti. Fakat Harris, sınır güvenliği ve düzensiz göç ile ilgili kayda değer bir çalışma yapmadı, yapma imkanı da yoktu. Oy verme hakkına ilişkin de Kongre’deki Cumhuriyetçilerin engel olmasıyla imza töreninde boy gösterebileceği, kendini ön plana çıkarabileceği bir reform paketini kamuoyuna sunamadı.
Biden’a verebileceği somut destek ve parlayabileceği bir konu başlığı olmamakla beraber, Harris küresel çatışmaların yaşandığı bir dönemde dış politikada da arka planda kaldı. Biden’in tecrübeli dış politika ekibi, Jake Sullivan, Anthony Blinken bütün süreçleri yürütüyor, Kamala Harris çok düşük profilli liderlerle görüşüyordu. Joe Biden Obama’nın başkan yardımcısıyken dünya sahnesinde ne denli etkinse, Harris o denli etkisizdi.
Bütün bu düşük performansa, Harris’in gafları ve tuhaf konuşamaları da eklenmişti. Kamala Harris, birisiyle polemiğe girmediği veya birisine yanıt vermediği uzun kürsü konuşmalarında çok hızlı dağılıyor, önemli ve büyük sorunlara ilişkin bütüncül konuşmalar yapamıyor, aynı kelime oyunlarını kullanarak karikatürize edilmeye müsait görüntülere veriyordu. Kamala Harris 4 sene boyunca ideolojisini belli edecek, akıllarda kalmasını sağlayacak, ABD ve dünyayı ilgilendiren bir meselede somut bir öneride bulunacak tek bir konuşma dahi yapamadı.
Bütün bunların sonucunda Biden’in korkunç münazara performansına dek, anketlerde Biden’in gerisinde kaldı, iletişim ekibi sık sık istifalar ve iç çatışmalarla gündeme geldi, medya Harris’i acımasızca eleştirdi, kulislerde Biden’in 2024 seçimlerinde Harris yerine başka bir ismi başkan yardımcısı seçmesi dahi konuşuldu.
Halbuki Joe Biden, 2020 seçimlerinde kendisinin “tek dönemlik” aday olacağını ima etmiş, Demokrat Parti’nin yeni nesli için bir köprü görevi üstleneceğini vurgulamıştı. Birçok kişi için bu yeni nesil “Kamala Harris”ti. Fakat Kamala Harris’in beklentilerin hayli hayli altında kalması Biden ve ekibini pek üzmemiş olsa gerek ki Joe Biden verdiği bu sözü unutarak sağlık sorunlarına ve ileri yaşına rağmen 2024 Kasım seçimleri için tekrar aday oldu. Biden bu kararıyla bugün yaşanan siyasi kaosun kapısını araladı.
Ne trajik ki Demokrat Parti’yi Biden’in bu kararının yıkımından kurtarabilecek yegane kişi de yine Kamala Harris.
Hayaller Michelle Obama, gerçekler Kamala Harris
Anketlere göre Trump’ı farkla yenen ve geniş Demokrat koalisyonu en iyi şekilde bir arada tutan isim eski First Lady Michelle Obama. Fakat Michelle Obama defalarca aday olmayacağını belirtti, adaylığa yönelik siyasi bir girişimde bulunmadı.
Biden’i 2020’de başkan adayı yapan Jim Clyburn açıkça Biden’in çekilmesi durumunda Kamala Harris’i destekleyeceğini açıkladı.
“Yenilgi bir seçenek değil. Kazanmalıyız. Halk için.”
Biden %43’iken, Trump %49 gözüküyor, Harris Demokrat Parti’nin adayı olduğunda ise Trump %47’e düşüyor, Harris %45 alıyordu. Gavin Newsom, Gretchen Whitmer gibi diğer potansiyel adaylar da Harris’in gerisindeydi. Kamala Harris özellikle beyaz olmayan, kadın ve genç seçmen gruplarında oy oranını arttırıyor, anketlere göre Trump’ın gerisinde olsa da tabanı diğer adaylara ve Biden’a göre daha rahat toparlıyordu.
Fakat en azından Kamala Harris’in Trump’ı yenme olasılığı Joe Biden’a nazaran daha yüksek. Bunu başarması için kısa bir sürede bütüncül bir kampanya kurgulaması, iyi bir başkan yardımcısı adayı seçmesi ve hemen sahaya inmesi gerekiyor.
Kamala Harris’in ilk yapacağı iş yol arkadaşını seçmek olacak. Öncelikle Kentucy valisi Andy Beshear veya North Carolina valisi Roy Cooper gibi Cumhuriyetçilerin başkanlık seçimlerini kazandığı muhafazakar eyaletlerde seçim kazanabilen Demokrat Valilerden birini başkan yardımcısı adayı gösterme olasılığı yüksek. Beyaz bir erkekle kendisinin ulaşamadığı muhafazakar, merkez seçmene ulaşabilir, seçimin belirlendiği kritik eyaletlerdeki mavi yakalı işçi sınıfına seslenebilecek birini kampanyasına dahil edebilir.
Kamala Harris’in en büyük silahı ise kürtaj meselesi. Donald Trump, özellikle münazarada kadın seçmeni kaçırmamak için kürtaj yasakları konusuna girmemeye, federal düzeyde bir yasaktan bahsetmemeye çalıştı. Joe Biden, Trump’ı bu konuda zorlayamadı, fakat Kamala Harris’in adaylığı durumunda Harris Trump’ın üzerine bu konuda daha sert bir şekilde gidebilir, Trump’ı radikal açıklamalar yapmaya zorlayabilir. Bu durumda kadın seçmenleri sandığa taşıyabilir. Özellikle orta sınıf beyaz kadınların kürtaj konusu nedeniyle Trump kampanyasından uzaklaşmaya meyilli olduğu inanışı karşısında Harris’in kadın hakları savunuculuğu yarışın seyrini etkileyebilir.
Kamala Harris’in bir diğer gücü ise siyah seçmen. Harris, Biden’a desteği zamanla azalan siyah seçmeni heyecanlandırabilir. İlk siyah kadın başkana oy verme isteği, normalde sandığa gitmemeyi planlayan seçmeni konsolide edebilir. Madalyonun diğer yüzünde siyahlara karşı önyargılı olan muhafazakar seçmen grupları da konsolide olabilir. Fakat bu durum da Harris’in hanesine yazılır. Harris’e yönelik Cumhuriyetçilerden, hatta sinirine hakim olup rasyonel durmakta zorlanabilecek Trump’tan gelen cinsiyetçi, siyahları aşağılayan bir yorum, Biden’in sağlık durumu nedeniyle motivasyonu düşmüş seçmeni yeniden heyecanlandırabilir. Biden karşısında sakin duran Trump, şimdiden Harris’e yönelik sert açıklamalar yapmaya başladı bile. Bu sert açıklamalar, kadın seçmenlerde ters tepebilir.
Yine eski bir savcı olan Kamala Harris, münazaralarda Trump hakkındaki davaları gündeme taşıyabilir, resmen bir hükümlü olan Trump’ın karşısında “savcı” rolünü halk adına üstlenebilir. Trump’ın davalarındaki iddiaları ve verilen hükümleri basit bir dille seçmene anlatabilir. Joe Biden’in yine başaramadığı bu stratejiyi mesleki yetenekleriyle hayli hayli uygulayabilir.
Harris özellikle California’daki bağlantılarıyla kendisine bağış yapabilecek çok daha fazla iş insanı bulabilir, birçok Hollywood yıldızı Harris’in bu Trump karşıtı “panik kampanyasına” katılarak seçmeni sandığa taşıma çabası içerisine girebilir. Yine Obama çifti de Harris’in kampanyasında daha etkin rol alabilir. Birçok kadın hak örgütü ve sivil toplum kuruluşu da Harris’in ilk kadın başkan olma ihtimali karşısında sahaya daha büyük istekle inebilir.
Harris’in genç seçmen gruplarında ise işi biraz zor. Kamala Harris her konuda olduğu gibi İsrail-Filistin meselesinde de nerede duracağına karar vermemiş durumda. Amerika’daki genç ve solcu seçmenlerin bu seçimlerde temel motivasyonlarından biri Filistin’de ateşkesin sağlanması. Kamala Harris ise bu meselede her konuda olduğu gibi muğlak, duruşsuz, büyük ihtimalle de oldukça bilgisiz.
Harris’in sadece Filistin konusunda değil, dünyadaki diğer gelişmeler hakkında da “Otokratlar yenilmeli” dışında derinlikli bir duruş edinmesi, bir altyapı oluşturması gerekiyor. Evet Donald Trump bir akademisyen değil, fakat 4 sene başkanlık yapmış, dünyadaki her liderle masaya oturmuş, bazıları saçma da olsa neredeyse her konuda fikri olan biri. Kamala Harris’in Ukrayna’nın Filistin’in Çin’in en az Amerikan ekonomisinin durumu kadar sık konuşulduğu bir seçimde bu konularda gelişigüzel jenerik cümleler söyleyerek Trump’ın üstesinden gelmesi zor.
İhtimal düşük, ama en azından var
Evet, Kamala Harris’in Trump’ı yenme ihtimali şimdilik düşük. Fakat en azından bu ihtimal sıfır değil. En azından Kamala Harris boşluğa bakmıyor, ağzını kapayabiliyor, cümlelerini tamamlıyor ve akşam 8’den sonra pili bitmiyor. Demokrat seçmenin beklentileri bu denli düşük. Bu beklentileri düşüren ise Kamala Harris gibi pek yetenekli olmayan bir siyasetçiyi Beyaz Saray’a taşıyan Joe Biden’in ta kendisi.
When Kamala Harris opened the doors of the 130-year-old grand mansion at Number One Observartory Circle, which has been used as the official residence of the US vice presidents for the last 50 years, to The Atlantic reporter Elaine Plott Calabro, the first thing Kamala Harris did was show the paintings on the wall with great excitement. After the 2020 elections, the Harris family had a $4 million renovation of the house and brought special paintings from California. Harris showed the young reporter the paintings one by one: “This painting was painted by a Native American woman, this painting is by a black gay artist; This painting is by an American of Japanese origin. I think you get the general idea.”
Calabro was participating in trips with the vice president, visiting his home and having long interviews in order to write a profile article about Kamala Harris, who has been criticized for not having a clear stance, speaking badly and making constant gaffes since the 2020 elections. Calabro was surprised when Kamala Harris focused on the identities of the painters, as if she was ticking a list, rather than on their personal comments and thoughts, while describing the paintings in her home. Coincidentally, this tick list, which includes a strict ID count, was used not only by Kamala Harris, who introduced her painting collection, but also by Joe Biden, who was in a rush to choose his vice president after winning the 2020 Democratic Party presidential nomination primary.
The vice presidential candidate was very important for 78-year-old Joe Biden, who won after a difficult and crowded primary election. Because if he beat Trump, he would be elected the oldest president of the USA. The vice president could become president at any time. Biden's health problems and advanced age were one of the most talked about issues of the election period. Joe Biden received very low votes in states such as Iowa and New Hampshire during the primary election period, and finished the race behind young names such as Pete Buttigieg and leftist candidates such as Bernie Sanders. His performance in debates was quite poor. Many candidates were reminding him of the blunders in his long political past and questioning his advanced age and forgetfulness. One of the most influential Democrats in Congress, Jim Clyburn, a member of the House of Representatives from South Carolina, came to Biden's aid. Clyburn announced his support for Biden, activating his “political machine” in South Carolina, the fourth state to vote in the primary.
Biden received 49% with 260,000 votes in South Carolina, where black voters generally vote in Democratic primaries. Immediately after the elections, many candidates withdrew from the race and united around Biden. This time, black people supported Biden, who supported Obama as the vice presidential candidate in 2008 and helped him become the first black US president, and saved the campaign from the cliff.
Clyburn helped Biden win the presidential candidacy primary. Black politicians and voters across the country voted for Biden en masse, spreading the argument that only a figure like Biden could form the broad coalition that could defeat Trump. In return for this support, Clyburn had two main requests from Biden: He should choose a black woman as his vice presidential candidate, and if he is elected president, he should appoint a black woman judge to the Supreme Court.
Biden kept his first promise, choosing Kamala Harris from a long list of black women given by Clyburn. After the Biden-Harris duo won the 2020 elections and defeated Trump, Biden appointed Ketanji Bworn Jackson to the Supreme Court with Senate approval. He kept both of his promises.
Marxist economist's police daughter
Kamala Harris is the daughter of an Indian mother and a Jamaican father. His mother, Symala Gopalan Harris, is a cancer researcher; His father, Donald J. Harris, is a Marxist economics professor. Harris's parents met and married at a civil rights protest, then divorced when Kamala was 7 years old. Born in Oakland, California, Kamala Harris and her sister Maya Harris were raised by their mother alone. Kamala Harris started her education life by taking a bus to school in a mostly white neighborhood. She studied high school in Quebec, Canada, due to her mother's job, and then studied politics and economics at Howard University, a historically black university in Washington DC, and the University of California. After graduating from law departments, he started working as an assistant district attorney at the Alameda District Attorney's Office in California in 1990. Kamala Harris's mother, who had cancer, passed away in 2009.
Kamala Harris, a successful lawyer, was hired by San Francisco District Attorney Terrence Hallinan in 1998 and became an assistant district attorney. Having a disagreement with Prosecutor Hallinan, Harris became a rival to Prosecutor Hallinan in the 2003 San Francisco District Attorney elections and stated that Hallinan was an inadequate and ineffective prosecutor in the fight against crime, and won the elections with 56% of the votes, and was elected California's first black district attorney.
Kamala Harris, who was a candidate for California State Attorney in 2010, received the support of leading figures of the Democratic Party and won a very close election with a 0.8% vote difference over her Republican opponent, becoming California's first black, first Asian and first female state prosecutor.
Kamala Harris, who has made both controversial and highly appreciated decisions throughout her career as a prosecutor, became a Democratic senator candidate after Democrat Barbara Boxer, who had been a California Senator for 24 years, announced that she would not be a candidate in the 2016 elections. She competed against another Democratic candidate in the general election, winning 61.6% of the votes in California. He was elected senator. With this victory, Kamala Harris became the second black female senator and the first senator of Indian origin in US history.
Kamala Harris was the winner of "firsts" in every race she entered due to her identity characteristics. But “first” was not his only adjective. Another nickname he had was "policeman". He promised to increase the conviction rate in the prosecutor's elections and emphasized that he would fight crime more effectively. As a matter of fact, when he took power, he ensured that many more suspects were punished. Many non-white Californians have been imprisoned for marijuana use under Kamala Harris; But in later years, Harris asked in an interview: "Do you use marijuana?" She laughed and said, "I am of Jamaican origin." She hinted that she had used marijuana in the past. As a black woman, she is seen as the Democrats' "strong candidate who can fight crime"; She was criticized for her harsh stance, especially by leftists, and was considered cold.
To change this image, Kamala Harris followed a very different path in DC, where she stepped in as a senator. She created a new "Kamala" with the advice of her sister, political communicator Maya Harris. There is now a "police Kamala" left behind who mostly imprisons Americans who look like her; "Prosecutor Kamala" appeared on the scene, making white men sweat during interrogations in the Senate and bringing female and black identities to the fore more often. However, due to this personal story and style change, a real story could not be revealed.
The antidote for Trump is the liberal media rating
In the 2016 elections in which Trump won the presidency, the entry of a young black woman into the Senate seemed like a "comfort pill" to the liberal American media, and Kamala Harris attracted the attention of millions of people. Every speech he made was watched, and he could easily attract media attention. The turning point for Kamala Harris was her performance in the interrogations of the ministers and judges appointed by Trump during the Senate confirmation process. Kamala Harris brought her interrogation skills from courtrooms to the Senate. She was well prepared for the interrogation sessions, asking her questions clearly, not accepting evasive answers, and trying to get a "yes or no" answer by interrupting the politicians being questioned.
With her facial expressions, words and rapid rise, Harris had gained the attention of the mainstream media and created a large fan base on social media. The nightmare of the Republican white men nominated by Trump in the Senate was “an intelligent black woman”. Kamala Harris was making very clear statements, especially on issues such as women's rights, abortion and sexual assault, and was making conservative politicians sweat. Each of his questions and reactions were spread in short clips on social media, and he was portrayed as the "future" of the Democratic Party.
Kamala Harris, who came to the fore in Trump-era America, therefore took an early step and decided to become a candidate in the 2020 presidential elections, even though she only appeared in national politics for 3 years. The most memorable scene of Kamala Harris's 1-year presidential candidacy process was her polemic with Joe Biden during the candidacy debate.
Kamala Harris, who criticized Joe Biden in the past for his opposition to bus transportation of black children to schools in neighborhoods where mostly white people live in order to ensure their integration, and for his close relations with senators with racist views, stated that she was one of the black children who went to schools in neighborhoods where mostly white people lived by bus. Joe Biden, who was caught unprepared for this harsh criticism from Kamala Harris, who was a friend of his son Beau Biden, whom he lost in 2015, and with whom he had very good relations, could not give an adequate answer, and Kamala Harris's debate performance was appreciated, and Harris was in the polls for a short time. had risen.
But Kamala Harris failed to get this wind behind her and had a terrible campaign. He made confusing suggestions even on basic issues such as free healthcare, failed to present a clear stance, and could not even gain the support of black voters. She withdrew from the race early when the campaign ran into financial difficulties. At the end of the day, no one could understand what Kamala Harris stood for and why, or what her ideology was. However, this young senator with a good oratory and CV successfully completed the tick list of the Biden campaign with her debate performance and energy, defeated Trump together with Biden and ascended to the White House, and became the first female, first black and first Indian president of the USA. He made history as his assistant.
As a matter of fact, during her 4-year vice presidency, Kamala Harris had no other success other than ticking off this "list of firsts".
Biden has it worse too
According to the Constitution, the vice president is the de facto president of the Senate and can vote to break the tie in the event of a tie; He has no clearly defined official duties other than presiding over the session where the election results are certified and becoming president when the presidential seat becomes vacant. However, unlike Turkey's unique presidential system, it is a position that has received public approval since it is elected by popular vote along with the president, and attracts high media and political interest. The importance of the position is actually determined by the person who fills it. For example, during the reign of Bush Jr., Dick Cheney was perhaps one of the most effective vice presidents in US history with his foreign policy guidance. Al Gore and Richard Nixon also came to the fore as names that effectively assumed the vice presidency. Again, Joe Biden was a balancing act alongside Barack Obama, the country's first black president. Biden supported Obama, who was not close to Congress, and tried to get the support of Republicans in various legislative processes and to open the stalled reconciliation negotiations.
However, Kamala Harris, who was 9 years old when Biden was first elected to the Senate, did not contribute much to Biden as vice president. Kamala Harris had only 3 years of Congressional experience and could not play a key role in Biden's relations with Congress. As a matter of fact, Biden personally met with the contrary members of Congress who disrupted the unity within the Democratic Party, and Kamala Harris attended the meetings as an ineffective person in most of them. Biden and his team entrusted Kamala Harris with work on immigration and voting rights to bring her to the fore. However, Harris did not do any significant work on border security and irregular migration, nor did she have the opportunity to do so. Regarding the right to vote, due to the obstacles of the Republicans in Congress, he could not present to the public a reform package in which he could appear at the signing ceremony and make himself stand out.
Although she did not have any concrete support for Biden or a topic on which she could shine, Harris remained in the background in foreign policy at a time when global conflicts were taking place. Biden's experienced foreign policy team, Jake Sullivan and Anthony Blinken, were carrying out all processes, and Kamala Harris was meeting with very low-profile leaders. Harris was as ineffective as Joe Biden was on the world stage when he was Obama's vice president.
Added to all this poor performance were Harris' gaffes and strange speeches. Kamala Harris was distracted very quickly in long podium speeches in which she did not engage in polemics with someone or respond to someone, she could not give holistic speeches about important and big problems, and she used the same word games and gave images that were suitable for caricature. For 4 years, Kamala Harris could not make even a single speech that would reveal her ideology, make it memorable, and make a concrete proposal on an issue that concerns the USA and the world.
As a result of all this, until Biden's terrible debate performance, he fell behind Biden in the polls, the communications team came to the fore with frequent resignations and internal conflicts, the media criticized Harris mercilessly, and behind the scenes, Biden chose another name as vice president instead of Harris in the 2024 elections. It was even talked about.
However, Joe Biden hinted that he would be a "one-term" candidate in the 2020 elections and emphasized that he would serve as a bridge for the new generation of the Democratic Party. For many, this was the next generation “Kamala Harris.” However, the fact that Kamala Harris was well below expectations must not have upset Biden and his team much, because Joe Biden forgot this promise and became a candidate again for the 2024 November elections, despite his health problems and advanced age. With this decision, Biden opened the door to the political chaos experienced today.
Tragically, the only person who can save the Democratic Party from the destruction of Biden's decision is Kamala Harris.
Dreams Michelle Obama, realities Kamala Harris
According to polls, the person who defeated Trump by a wide margin and holds the broad Democratic coalition together in the best way is former First Lady Michelle Obama. However, Michelle Obama has repeatedly stated that she will not be a candidate and has not made any political attempt to become a candidate.
Jim Clyburn, who nominated Biden for president in 2020, openly stated that he would support Kamala Harris if Biden withdraws.
“Defeat is not an option. We must win. “For the people.”
While Biden was at 43%, Trump was at 49%. When Harris became the Democratic Party's candidate, Trump dropped to 47% and Harris was at 45%. Other potential candidates such as Gavin Newsom and Gretchen Whitmer were also behind Harris. Kamala Harris was increasing her voting rate, especially among non-white, female and young voter groups, and although she was behind Trump according to the polls, she was rallying the base more easily than other candidates and Biden.
But at least Kamala Harris is more likely to beat Trump than Joe Biden. To achieve this, he needs to build a holistic campaign in a short time, choose a good vice presidential candidate and hit the field immediately.
The first thing Kamala Harris will do is choose her companion. First of all, there is a high probability of nominating one of the Democratic Governors who can win elections in conservative states where Republicans won the presidential elections, such as Kentucky Governor Andy Beshear or North Carolina Governor Roy Cooper, as the vice presidential candidate. With a white man, he can reach conservative, central voters that he cannot reach, and include in his campaign someone who can appeal to the blue-collar working class in critical states where the election is determined.
Kamala Harris' biggest weapon is the abortion issue. Donald Trump tried not to talk about abortion bans and not to mention a ban at the federal level, especially in order not to miss female voters during the debate. Joe Biden could not force Trump on this issue, but in case of Kamala Harris' candidacy, Harris could go harder on Trump on this issue and force Trump to make radical statements. In this case, it can bring women voters to the ballot box. Harris's advocacy for women's rights could affect the course of the race, especially given the belief that middle-class white women tend to distance themselves from the Trump campaign due to the abortion issue.
Another strength of Kamala Harris is black voters. Harris may excite black voters, whose support for Biden has diminished over time. The desire to vote for the first black female president could consolidate voters who otherwise plan not to go to the polls. On the other side of the coin, conservative voter groups that are biased against blacks may also consolidate. But this situation also goes to Harris's advantage. A sexist, derogatory comment about Harris from Republicans, or even from Trump, who may have difficulty controlling his temper and remaining rational, could re-excite voters who have been demotivated due to Biden's health condition. Trump, who remained calm against Biden, has already started making harsh statements towards Harris. These harsh statements may backfire on female voters.
Kamala Harris, also a former prosecutor, can bring cases against Trump to the agenda in the debates and take on the role of "prosecutor" on behalf of the public against Trump, who is officially a convict. He can explain the allegations and verdicts in Trump's lawsuits to voters in simple language. He can implement this strategy, which Joe Biden failed again, with his professional skills.
Harris may find many more business people to donate to her, especially with her connections in California, and many Hollywood stars may join Harris' anti-Trump "panic campaign" and try to carry voters to the ballot box. Again, the Obamas may take a more active role in Harris' campaign. Many women's rights organizations and non-governmental organizations may also step into the field with greater enthusiasm in the face of the possibility of Harris becoming the first female president.
Harris' job is a bit difficult among young voter groups. Kamala Harris has not decided where she will stand on the Israel-Palestine issue, as on every issue. One of the main motivations of young and left-wing voters in America in these elections is to ensure a ceasefire in Palestine. Kamala Harris, on the other hand, is vague, unpretentious, and probably very uninformed on this issue, as she is on every other issue.
Harris needs to develop an in-depth stance and create an infrastructure other than "Autocrats must be defeated" not only on Palestine but also on other developments in the world. Yes, Donald Trump is not an academic, but he is someone who was president for 4 years, sat at the table with every leader in the world, and has an opinion on almost every subject, even if some of them are ridiculous. It is difficult for Kamala Harris to overcome Trump by randomly saying generic sentences on these issues in an election where Ukraine, Palestine and China are talked about as frequently as the state of the American economy.
The probability is low, but at least it exists
Yes, Kamala Harris' chances of beating Trump are low for now. But at least this probability is not zero. At least Kamala Harris isn't staring into space, can close her mouth, complete her sentences, and doesn't run out of battery after 8 p.m. Democratic voters' expectations are this low. The one who lowered these expectations is Joe Biden himself, who brought a not very talented politician like Kamala Harris to the White House.
