“Amerika’nın Hitleri.”

“Amerika’nın en çok nefret edilen, kötücül ve salak ünlüsü.”

“Trump, başkan olabilecek kapasitede değil.”

“Dolandırıcı.”

“2016’da Trump’a oy vermedim.”

“Salak.”

“Trump Müslümanlar, göçmenler gibi değer verdiğim insanları ürkütüyor. Bu yüzden onu kınıyorum.”

“Trump, Amerika’nın yeni kültürel eroini.”

“Barack Obama, hayatımın çok önemli bir döneminde hayallerimi gerçekleştirebileceğime dair bana umut verdi. Onu özleyeceğim.” 

New York Times, The Atlantic gibi liberal gazetelerde yayınlanan bu cümleler; Trump’tan ölesiye nefret eden bir Hollywood yıldızı, köşe yazarı veya Demokrat Partili bir siyasetçiye ait değil. Sözlerin sahibi, 2024 Kasım başkanlık seçimlerinin favorisi Cumhuriyetçi başkan adayı Donald J. Trump’ın başkan yardımcısı adayı Ohio senatörü J. D. Vance. 

39 yaşındaki ABD Senatörü J. D. Vance, sadece en genç başkan yardımcısı adaylarından biri olarak tarihe geçmedi; aynı zamanda geçmişteki sert Trump eleştirileriyle de aşırı sağcı Cumhuriyetçilerin tepkisini çekti. Bazı Trumpçılar, Vance’nin “güvenilmez, CIA ajanı, gizli Demokrat…” olduğunu söyledi; Nick Fuentes gibi beyaz üstünlükçü ırkçılar Vance’nin Hint göçmeni bir Amerikalıyla evlenmesine, çocuklarına Hint isimleri vermesine dikkat çekerek “Bizden biri değil” diyecek noktaya kadar geldi. 

J.D. Vance, eşi Usha Chilukuri Vance ve 3 çocuğu 

J. D. Vance sadece bir siyasetçi değil. Aynı zamanda aynı Donald Trump gibi siyasete girmeden Amerikan halkının bütün kişisel yaşamıyla yakından tanıdığı ünlü bir sima. Ailesinin hikayesiyle, Trump uğruna tövbe edip baştan aşağıya değiştirdiği fikirleriyle ve Trump’tan daha iyi Trumpçılık yapmasına imkan veren siyaset becerisiyle uzun yıllar konuşulacak bir isim.

Hatta şimdiden 2028 seçimlerinin favori başkan adaylarından biri.

Dağdan indim Yale Üniversitesi’ne

J. D. Vance, 1984 yılında Ohio eyaletinin Middletown kentinde dünyaya geldi. Middletown, %90’u beyaz Amerikalılardan oluşan eski bir sanayi kentiydi. Ortabatı Amerika’da bulunan Michigan, Pennslyvania, Wisconsin gibi Ohio da geniş hacimli çelik fabrikalarına ev sahipliği yapıyordu. Vance’nin anneannesi 13 yaşında hamile kalmış, sonradan evleneceği erkek arkadaşıyla birlikte Kentucky’den Ohio’ya göç etmiş, bir nevi evden kaçmıştı. Vance’nin dedesi de Middletown’daki bir çelik fabrikasında çalışıyordu. Şehrin büyük çoğunluğunu ABD’nin kuzeydoğusuna uzanan Appalachian Dağlarının eteklerinden göç eden beyaz “hillbilly” lakaplı beyazlar (dağ insanları) oluşturuyordu. Sanayileşme dalgası, hillbillylerin sınıf atlamasını sağlamış, geniş iş imkanları sunmuştu. J.D.’nin dedesi de bu dalgadan payına düşeni almış, 2 katlı müstakil bir ev satın almış, çocuklarını okula yollamış, sakin bir orta sınıf hayatı kurmuştu. 

Dedesinin çalıştığı fabrika 1985 yılında kapandı, başka bir şehre taşındı. Middletown, Asya’daki çelik üretiminin artması, çeliğe yönelik talebin düşmesi nedeniyle çelik fabrikalarının çeperinde büyüyen birçok Ortabatı şehriyle aynı kaderi paylaşmış, şehir zamanla hayalet bir kasabaya dönüşmüştü: iş imkanları azaldı, genç nüfus şehri terk etmeye başladı, uyuşturucu bağımlılığı arttı. 

Şehirdeki uyuşturucu bağımlılarından biri de J. D. Vance’nin annesiydi. Bev Vance, lise birincisi olan başarılı bir öğrenciyken 19 yaşında evlenip çocuk sahibi olmuştu. Erken anneliğinin üstesinden doğal olarak gelemeyen Bev Vance, iki çocuk doğurduktan sonra eşinden ayrıldı ve hemşire olarak çalıştığı hastanede ağrı kesicilerle tanıştı. 5 kez evlenip ayrıldığı, ailesiyle ve çocuklarıyla sık sık karşı karşıya geldiği zor bir hayat geçiren Bev, sinir krizleriyle dolu bir uyuşturucu sarmalının içine girmişti. Çalıştığı işlerden kovuluyor, stabil bir hayat kuramıyor, kısa süreli tedavilerin ardından yeniden uyuşturucuya başlıyor, kendi çocuklarına şiddet uyguluyordu. Bir sinir krizinde arabada J. D. Vance varken son sürat arabayı sürmüş, kendi çocuğunu dahi öldürmekle tehdit edip öldüresiye dövmüştü. 

J.D. Vance ve anneannesi “Mamaw”

J. D. Vance’i bu çalkantılı hayattan çekip kurtaran “Mamaw” diyerek hitap ettiği anneannesi oldu. Sıkı bir Demokrat Partili olan Bonnie Blanton Vance, J. D.’yi himayesine aldı ve eğitimiyle bizzat ilgilendi. İlaçlarından kıstığı parayla torununa hesap makinesi aldı, sosyal yardımlarla karnını doyurdu. Ekonomik sorunlar nedeniyle yoksullaşan Vance ailesi, artık orta sınıf değil, geçim sıkıntısı yaşayan yoksul ve parçalanmış bir aileydi. J.D.’nin annesinin bağımlılık motifinin de kaynağı alkolik babasıydı. “Mamaw” sık sık eve sarhoş gelip kendisini döven eşini alkolü bırakmadığı için sızdığı bir gece yakmış, öldürmeye çalışmıştı. Bu olay üzerine boşanan çift, başta J.D.’nin annesi olmak üzere çocuklarının psikolojisini de etkilemişti. Bu yoksulluk ve istismar sarmalını kırmak ise J.D. Vance’e nasip olmuştu. 

J. D. liseyi bitirince orduya yazıldı, işgal sırasında 6 aylığına halkla ilişkiler görevlisi olarak Irak’ta görevlendirildi. Hiçbir askeri çatışma tecrübesi olmayan Vance, Irak’tan sonra eyalet tarafından desteklenen bir kamu üniversitesi olan Ohio Eyalet Üniversitesi’nde siyaset bilimi ve felsefe okudu. Ailesinde üniversite okuyan ilk kişiydi. J. D. Vance, ailesi için en önemli sıçramayı ise lisans mezuniyetinden sonra yaşadı ve tam burslu olarak Yale Üniversitesi Hukuk Fakültesi’ni kazandı. Yale Üniversitesi’nde Hint asıllı sınıf arkadaşı Usha ile tanıştı, çift mezun olur olmaz evlendi. 

J.D.’nin hayatını değiştiren kişi sadece anneannesi değildi. Yale’de öğrenciyken fakülteye bir söyleşi için gelen PayPal kurucusu milyarder girişimci Peter Thiel ile tanışmıştı. J.D.’nin sınıf arkadaşları gibi yaz stajları, üniversite sonrası kariyer için referans isteyebileceği aile dostları, akrabaları, uzak kuzenleri, yani sosyal bir sermayesi yoktu. Peter Thiel gibi tesadüf eseri tanıştığı isimler kısa zamanda J.D.’nin kendi elleriyle yarattığı sosyal sermayesi olmuştu. J.D. kendine özgü hayat hikayesiyle insanları kısa bir sürede etkileyebiliyordu. 

J.D. Vance ve Peter Thiel

Vance bir hukuk firmasında çalıştıktan sonra Thiel’in şirketlerinden birinde işe girdi. Kısa bir sürede Peter Thiel ile ilişkisi gelişti, ikili birlikte yatırım yapmaya, siyasi konuları sık sık değerlendirmeye başladı. Peter Thiel’in önerdiği isimler ve kitaplar vesilesiyle mezhebini bile değiştirdi, Katolik oldu.

Vance kendi sermayesini biriktirmesinin ardından Ohio’ya dönerek çocukların eğitimine ve uyuşturucu bağımlılığına odaklanan bir STK kurdu. Adım adım siyasete girmeye kararlıydı.  Vance’nin “Amerikan Rüyası” romanı gibi hayatını bir kez daha değiştiren şey ise kendi yazdığı anı kitabı oldu. 

Trump’ı anlama rehberi

J.D. Vance, “Hillbilly Elegy” (Dağinsanı Ağıdı) adlı kitabını yine yazdığı hayat hikayesiyle popüler olan Yale Hukuk Fakültesi hocalarından Amy Chua’nın tavsiyesi üzerine kaleme almıştı. Yoksul ve parçalanmış bir işçi sınıfı ailesinde dünyaya gelen J.D.’nin Yale Üniversitesi’nden mezun evli, mutlu ve çocuklu başarılı bir hukukçuya dönüşme hikayesi büyük ilgi uyandırmıştı. Peter Thiel de kitabın dağıtımı ve tanıtımı ile bizzat ilgilenmişti. Fakat kitabın popüler olmasının ardında çok daha büyük bir hikaye vardı. Kitap Trump’ın Hillary Clinton’ı sürpriz bir şekilde yendiği Kasım 2016 seçimlerinden sadece 5 ay önce basılmıştı. Kasım seçimlerinde Trump’ın beklenmedik bir şekilde Demokratların güçlü olduğu işçi sınıfı eyaletleri Wisconsin, Michigan, Pennsylvania’da birinci olması ezberleri ters yüz etmişti. 

Demokrat elitler New York’taki çatı katı teras partilerinde bir zamanlar J.D. Vance’nin anneannesi ve dedesi gibi fanatik Demokrat Partili olan mavi yakalı beyaz işçi sınıfı seçmenleri nasıl Trump’a kaptırdıklarını anlamaya çalışıyordu. Vance’nin kitabı bu tartışmaların tam üzerine popüler olmuş, New York Times listelerinde çok satanlar arasına girmişti. Demokrat elitler ve kanaat önderleri, kaybettikleri “beyaz işçi sınıfını” anlamak için bu kitabı okuyor, Vance ailesinin hayat hikayesi üzerinden Trump’ın yükselişini yorumluyordu. Kitabın tanıtımı kapsamında Vance de bu tartışmalara girmiş, küreselleşme nedeniyle Ortabatı’dan taşınan fabrikalar, göçmen işçilerle birlikte düşen maaşlar, üretim teknolojisinin gelişmesiyle işçi ihtiyacının azalması gibi nedenlerden ötürü ekonomik anlamda birçok imkanı kaybeden beyaz işçi sınıfının “sözcüsü” olmuştu.

Elbette herkes Vance’nin hayranı değildi. Özellikle sol kanat Demokratlar, Vance’i eleştiriyor, beyaz işçi sınıfı arasında Trump’a desteğin yükselmesini betimlerken ırkçılık, cinsiyetçilik gibi akımların rolünü küçümsemesini gündeme taşıyor, sosyal devlet uygulamalarını neden çözüm olarak önermediğini sorguluyordu. Bu kişilere göre, J.D. Vance, ırkçılığı sadece ekonomik gerileme teorilerini ileri sürerek aklıyor, özellikle “bozuk aile” yapısını eleştirirerek cinsiyetçi normları tekrardan üretiyordu. Bütün bu eleştiriler Vance’nin elit çevreler arasında yükselmesini engelleyememişti. Vance, liberal elitlerin davetlerinin aranan ismine dönüşmüştü. “Gerçek Amerika’yı” anlamak isteyen New Yorklu, Californialı Amerikalılar için egzotik bir masa arkadaşı,  ünlü siyasi danışmanlar, gazeteciler için “Bu konuda bir Trump seçmeni ne düşünür?” sorusu akla düştüğünde telefonla aranacak bir başvuru pusulası, Demokratlar için “karşı tarafı anlayan, ama bizden gibi davranan” biriydi. 

J.D. Vance, kitabının tanıtımları sırasında Trump’ı sert bir şekilde eleştirmiş, küreselci elitler tarafından çaresiz bırakılan işçi sınıfının gündelik sıkıntılarını nefretle sömürdüğünü belirtmiş, Trump’a açıkça oy vermeyeceğini söylemişti. Trump’ın başkan seçilmesinin ardından Vance, George Bush’ın eski danışmanları dahil Trump karşıtı muhafazakarla sık sık buluşmuş, Trump sonrası Cumhuriyetçi Parti’nin liderliğine oynama planları yapmıştı. Obama’nın danışmanları Vance’nin parti değiştirmesi, Demokratlara katılmasını dahi önermişti. Vance Trump sonrası Amerika’nın potansiyel liderlerinden biri, işçi sınıfı Amerikasının makul ismi olarak görülüyordu. Fakat Vance’nin planları Trump’ın 2020 yenilgisine rağmen popülerliğini kaybetmemesi üzerine suya düşmüştü. Trump her açılan davada, her skandalda popülaritesini korumuş, sadık bir seçmen kitlesiyle dokunulmaz bir kült inşa etmişti. J.D.’nin siyasete girmek için bu külte biat etmek dışında başka bir çaresi kalmamıştı.

Bunun üzerine milyarder arkadaşı Thiel aracılığıyla Florida’daki Mar-a-Lago malikanesinde Trump ile buluştu, “tövbe” etti, özür diledi. Vance artık Trump kültünün devşirme, ama sadık bir müridiydi. Kendisine güvenmeyenleri bir nevi haklı çıkarmış, bütün görüşlerini 180 derece değiştirmişti. Bir zamanlar Trump Amerikasını anlamak için başvurulan bir pusula olan J.D. Vance, Trump Amerikasının ta kendisi olmuştu. 

İtikatta sağcı, amelde solcu

J.D. Vance, milyarder arkadaşları sayesinde Trump ile tanışmış, kısa bir sürede gözüne girmeyi başarmıştı. Trump’ın oğlu Donald Trump Jr. ile kanka olmuş, her gün mesajlaşmaya, konuşmaya başlamıştı. Trump karşısında ise “Evet, efendim” modunu açmış, geçmişteki bütün eleştirilerini rafa kaldırmıştı. J.D. müfakatını Ohio Senatörlük seçimlerinde aldı. Çekişmeli geçen çok adaylı bir önseçimde Trump’ın desteği sayesinde %32 oy alarak birinci oldu ve Cumhuriyetçilerin adayı olarak 2022 ara seçimlerinde Demokrat rakibi Tim Ryan’ı yendi. Çok genç bir yaşta senatör seçilmişti. Trump sayesinde siyasi bir kariyere sahip olmuştu. Nitekim bu durumun Trump da farkındaydı. Destek vermek için geldiği bir miting sırasında herkesin gözü önünde J.D.’yi aşağılayacak kadar da bu durumun tadını çıkarıyordu. 

Trump’a olan borcunu ödemek için Senato’da MAGA (Make America Great Again-Amerika’yı Yeniden Muhteşem Yap) hareketinin en büyük destekçisi oldu. 2020 seçimlerinde hile yapıldığını iddia etti, Trump’ın Kongre baskınına yol açan hareketlerini destekledi, Mike Pence’nin yerinde olsaydı seçim sonuçlarını reddeceğini söyledi. Sosyal meselelerde sağcı, ekonomik meselelerde ise solcu popülist vaatleri destekledi. Yeri geldiğinde büyük şirketlerin dağıtılması, sosyal yardımların devam etmesi, monopollerin engellenmesi, devlet yatırımlarıyla yolların yapılması için sol kanat Demokrat senatörlerle iş birliği yaptı, diğer Cumhuriyetçilerin aksine kamu kaynaklı sağlık sigortalarının kesilmemesi, sosyal yardımların azaltılmaması, sendikaların güç kazanması gerektiğini savundu. 

Vance, göç dahil birçok sosyal meselede ise sağcı. Trump’ın duvar fikri gibi önerilerle yasadışı göçün azaltılması için mücadele etti, özellikle yasadışı göç nedeniyle annesi gibi uyuşturucu bağımlılarının sayısının arttığını savundu. Eşcinsel evliliklere dair hak kazanımlarından geri adım atılmasını istememekle birlikte bu evliliklere federal düzeyde koruma sağlanmasına karşı çıkıyor, küçük yaşta cinsiyet uyum ameliyatı yapmanın suç sayılmasını, kürtajın ulusal çapta yasaklanmasını savunuyor. Evlilik kurumuna önem veriyor, boşanmaları eleştiriyor, kadınların anne olması için desteklenmesi gerektiğini söylüyor. Macaristan Başbakanı Viktor Orban’ın sıkı bir hayranı. Özellikle Katolik inancındaki çekirdek ailenin korunması ve bu çekirdek ailenin devlet tarafından sosyal ve maddi anlamda desteklenmesini önceliyor. 

Ekonomik anlamda solcu, sosyal anlamda sağcı olan J.D. Vance; kişisel hikayesinin de etkisiyle Trump Amerikası’na tam olarak hitap etmeyi başarabilen nadir isimlerden biri. Küreselleşme ve göç nedeniyle işini kaybeden veya kaybetme korkusu yaşayan, ırkçı ve cinsiyetçi fikirlere meyilli, elitlere karşı öfkeli bir seçmen kitlesinin popüler ve karizmatik “prensi”. Özellikle çıktığı yayınlarda Demokratlarla “mutsuz kedi sahibi kadınlar” gibi sıfatlarla dalga geçiyor, “Irkçı mısınız? Meksikalıları sevmiyor musunuz? Medya bizi hep böyle resmediyor” gibi çarpıcı cümlelerle başlayan reklamlarla dikkatleri üzerine çekiyor. İngiltere’deki İşçi Partisi’nin zaferinden sonra “İlk nükleer silaha sahip İslam ülkesi İngiltere” oldu diyecek kadar Trumpçı sağ dile hakim. 

J.D. Vance dış politikada da Trump’ın kusursuz bir replikası. Biden’i İsrail’e yeterince destek vermemekle suçlayan sıkı bir İsrail ve Netanyahu destekçisi. Filistinlilere karşı işlenen katliama karşı söylediği tek bir sözü dahi yok. Ukrayna’ya verilen desteğin kesilmesini savunuyor. Rusya ile müzakerelerin başlamasını, bu savaşın sona ermesinin ardından da Çin’e odaklanılması gerektiğini söylüyor. Çin ile rekabetin artması için gümrük vergilerin ciddi oranda arttırılmasını talep ediyor. Vance’e göre, ABD Ortadoğu’dan elini ayağını çekmeli. Suriye’deki askerlerin varlığından dolayı rahatsızlık duyuyor. Anlaşılacağı üzere, Türkiye’yi İsrail konusunda gayrimemnun ederken, Suriye konusunda memnun kılacak bir isim. Trump ile tek uzlaşmadığı nokta ise İran. Vance, Trump ve diğer şahin Cumhuriyetçilerin aksine İran’a karşı itidalli bir isim. İran karşıtı olmasına rağmen, İran ile doğrudan bir çatışmaya girilmemesi konusunda ekstra temkinli. 

“Redneck”e güven olmaz mı?

Trump, Kasım 2024 seçimlerini kazanırsa J.D. Vance Amerika’nın en genç başkan yardımcılarından biri olacak. Trump 2028 seçimlerinde iki dönem kuralı nedeniyle aday olamayacağı için de ilk günden itibaren 4 sene sonraki başkanlık yarışının favori ismi konumuna gelecek. Vance, birçok Cumhuriyetçi’nin aksine Trump’ın fikirleriyle neredeyse yüzde yüz uyumlu biri. Genç yaşı, iyi eğitimi, karizmasıyla Trump’ın bugüne kadar savunduğu platformu kurumsallaştırmaya talip biri gibi duruyor.

Bunu anlamak için Cumhuriyetçi Parti kurultayında bu hafta yaptığı konuşmasına bakmak yeterli:

“Doğduğum şehir, başkentteki yönetici sınıfı tarafından bir kenara atılmış ve unutulmuş bir yerdi.

Ben dördüncü sınıftayken, Joe Biden adındaki bir kariyer politikacısı, sayısız istihdam olanağını Meksika’ya kaçıran kötü bir ticaret anlaşması olan NAFTA’yı destekledi.

Ben lise ikinci sınıftayken, Joe Biden adındaki bir kariyer politikacısı, iyi Amerikan orta sınıf iş  olanaklarını yok eden tatlı bir ticaret anlaşmasını Çin’e hediye etti.

Ben lise son sınıftayken, aynı Joe Biden Irak’taki felaketle sonuçlanan bir işgali destekledi.

Ve yolun her adımında, Ohio’daki benimki gibi küçük kasabalarda ya da Pennsylvania veya Michigan’daki komşu kasabalarda, ülkemizdeki diğer eyaletlerde, iş olanakları denizaşırı ülkelere gönderildi ve çocuklarımız savaşa gönderildi.

…..

Her zamanki gibi Amerikalı elitler çeki yazdı, bedeli ise bizler ödedik.”

J.D. Vance, geçmişte Demokratlara oy veren, fakat sonrasında ekonomik sıkıntılar nedeniyle fakirleşen beyaz bir işçi aileden gelen, elitlerin el ele verip birçok orta sınıf genci ölüme yolladığı Irak Savaşı’nda görev alan, kendini yoksulluk sarmalından kurtaran biri olarak bu cümleleri kürsüden okudu. Trump gibi babadan zengin, şımarık, Epstein dahil itibarsız birçok elitle içli dışlı olmuş, şaşalı ve lüks bir hayat yaşayan, yolsuzluklara bulaşmış, bir sürü davada yargılanan bir hükümlü olarak değil. Vance, savunduğu politikalarla ve hayat hikayesiyle Trump’ın popülist bir siyasetle desteğini aldığı beyaz işçi sınıfının oyunu kalıcı bir şekilde almaya talip. Trump’ın aksine sahici bir hikayesi var. Ekonomik anlamda Trump’tan daha sol politikalar savunabilecek bir esnekliği, sosyal konularda çok daha muhafazakar olabilecek bir dindarlığı mevcut. 

Trump’a olan katkısı ise sadece fikirlerini ve siyaset tarzını kurumsallaştırması olmayacak. Evet, Vance halihazırda Trump’ın destek almadığı bir seçmen grubunun desteğini sağlayacak bir isim değil. Merkez seçmeni, Hispanik muhafazakarları ve siyahları heyecanlandırma kapasitesi yok. Fakat Trump’a çok özel bir fırsat sunuyor. Suikast girişimiyle adeta “modern bir mesihe” dönüşen Trump, geçmişte kendisini çok sert bir şekilde eleştiren birini başkan yardımcısı adayı yaparak ve veliahtı ilan ederek “affedici” konumuna yükseliyor. Trump, MAGA hareketinin ne kadar kapsayıcı bir tövbe kapısı olduğunu gösteriyor. Kurultayda Trump’a “geçmişte hata yaptım, sizle doğru yolu buldum” diyerek destek açıklayan eski striptizci modeller, siyah Amerikalılar, eski Demokrat Partili sendikacılar, Hispanikler bu hikayenin bir parçası. Trump kendisine geçmişte “Hitler” diyen birini yanına alarak tövbe kapısının açık olduğunu gösteriyor, Biden’dan ve Demokratlardan umudu kesmiş, ama kendisine tam olarak güvenmeyen seçmene göz kırpıyor. Nitekim J.D. Vance, Trump’ı sahici bulmayan seçmene doğrudan sesleniyor, özellikle Pennsylvania, Michigan, Wisconsin gibi eyaletlerde kampanya yapmayı planlıyor. 

Bütün şaşası, kişisel iniş çıkışlarla adeta bir “reality showu” andıran bu hikaye karşısında Demokratlar ise aynı ezberle “J.D. Vance gibilere güven olmaz” diyerek geçmişte dediği çelişkili açıklamaları hatırlatıyor. Trump’ın bu açıklamalardan ne kadar memnun olduğunun farkında dahi değiller. Belki de J.D. Vance gibi “rednecklere” (Liberallerin kırsal Amerika’daki muhafazakarlara aşağılamak için taktığı sıfat- ensesi güneşten yanmış) güvenilmeyeceğini düşünenler haklı çıktı. Fakat gururlu haklılıklarını bir kez daha ispatlayanların seçimleri kazanması için J.D. Vance’nin anneannesi gibi sadık seçmenlerini Trump’a kaptırmamaları, J.D. Vance gibi gençlerin oyunu almaları gerekiyor. Seçmeni aşağılamak, hor görmek yetmiyor. J.D. Vance hikayesinin karşısına yeni bir hikaye koymaları, yeniden orta alt sınıflara hitap etmeleri, umut dolu bir dönüşüm vaadetmeleri şart.

Bunun nasıl yapılacağına dair şüpheleri varsa J.D. Vance gibi muhafazakar bir beyaz genci dahi bir zamanlar umutlandıran Barack Obama’nın 2008 kampanyasına bakmaları yeterli. Tabii bunun için öncelikle Barack Obama’nın kapalı kapılar ardında verdiği tavsiyeyi dinleyip Joe Biden’i adaylıktan çekilmesi için ikna etmeleri gerekiyor. 

“America's Hitler.”

“America's most hated, evil and stupid celebrity.”

“Trump is not capable of being president.”

"Cheat."

“I didn't vote for Trump in 2016.”

"Idiot."

“Trump scares people I care about, like Muslims and immigrants. That's why I condemn him.”

“Trump is America's new cultural heroin.”

“Barack Obama gave me hope that I could achieve my dreams at a very important time in my life. “I will miss him.” 

These sentences published in liberal newspapers such as the New York Times and The Atlantic; It does not belong to a Hollywood star, columnist or Democratic Party politician who hates Trump to death. The owner of the words is Ohio senator JD Vance, the vice presidential candidate of Republican presidential candidate Donald J. Trump, the favorite in the 2024 November presidential elections. 

39-year-old U.S. Senator J.D. Vance not only made history as one of the youngest vice presidential candidates; He has also drawn criticism from far-right Republicans with his harsh criticism of Trump in the past. Some Trumpers  said Vance was “untrustworthy, CIA agent, closet Democrat…”  ; White supremacist racists such as Nick Fuentes  came to the point of saying,  "He is not one of us," pointing out that Vance married an American Indian immigrant and gave his children Indian names  .

JD Vance, his wife Usha Chilukuri Vance and their 3 children 

JD Vance is not just a politician. At the same time, just like Donald Trump, he is a famous figure who is well known to the American people with all his personal life, without entering politics. He is a name that will be talked about for many years with his family's story, his ideas that he repented and changed completely for the sake of Trump, and his political skills that allowed him to be a better Trump than Trump.

In fact, he is already one of the favorite presidential candidates in the 2028 elections.

I came down from the mountain to Yale University

JD Vance was born in 1984 in Middletown, Ohio. Middletown was an old industrial town made up of 90% white Americans. Like Michigan, Pennslyvania, and Wisconsin in the Midwestern United States, Ohio was home to large-volume steel mills. Vance's grandmother got pregnant at the age of 13 and emigrated from Kentucky to Ohio with her boyfriend, whom she would later marry, in a sense, running away from home. Vance's grandfather also worked at a steel mill in Middletown. The majority of the city was made up of white people (mountain people), nicknamed "hillbilly", who migrated from the foothills of the Appalachian Mountains extending to the northeastern United States. The wave of industrialization enabled the hillbillies to move up the class and offered ample job opportunities. JD's grandfather also had his share of this wave, bought a 2-storey detached house, sent his children to school, and established a quiet middle-class life. 

The factory where his grandfather worked closed in 1985 and he moved to another city. Middletown shared the same fate as many Midwestern cities that grew up on the periphery of steel mills due to the increase in steel production in Asia and the decrease in demand for steel. The city turned into a ghost town over time: job opportunities decreased, the young population began to leave the city, drug addiction increased. 

One of the drug addicts in the city was JD Vance's mother. While Bev Vance was a successful student who was the valedictorian of her high school, she married and had children at the age of 19. Unable to cope naturally with early motherhood, Bev Vance separated from her husband after giving birth to two children and was introduced to painkillers in the hospital where she worked as a nurse. Bev, who had a difficult life in which she married and separated 5 times and was frequently at odds with her family and children, fell into a drug spiral full of nervous breakdowns. She was fired from her jobs, could not establish a stable life, started using drugs again after short-term treatments, and was abusing her own children. In a nervous breakdown, he drove at full speed with JD Vance in the car, threatened to kill even his own child, and beat him to death. 

JD Vance and his grandmother “Mamaw”

It was his grandmother, whom he called "Mamaw", who saved JD Vance from this turbulent life. Bonnie Blanton Vance, a staunch Democrat, took JD under her protection and personally took care of his education. He bought a calculator for his grandson with the money he saved from his medicines and fed himself with social aid. The Vance family, impoverished due to economic problems, was no longer middle class, but a poor and fragmented family struggling to make ends meet. JD's mother's addiction motif also stemmed from her alcoholic father. “Mamaw” tried to burn and kill her husband, who often came home drunk and beat him, one night when he passed out because she would not give up alcohol. The couple divorced after this incident, which affected the psychology of their children, especially JD's mother. It was JD Vance's fate to break this spiral of poverty and abuse. 

When JD graduated from high school, he enlisted in the army and was assigned to Iraq as a public relations officer for 6 months during the occupation. After Iraq, Vance, who had no experience of military combat, studied political science and philosophy at Ohio State University, a state-supported public university. He was the first person in his family to study at university. JD Vance took the most important leap for his family after his undergraduate graduation and entered Yale University School of Law with a full scholarship. At Yale University, he met his Indian-origin classmate Usha, and the couple married immediately after graduation. 

It wasn't just his grandmother who changed JD's life. While a student at Yale, he met billionaire entrepreneur Peter Thiel, founder of PayPal, who came to the faculty for a talk. JD had no summer internships like his classmates, no family friends, no relatives, no distant cousins ​​to whom he could turn for references for a post-college career—in other words, he had no social capital. People he met by chance, such as Peter Thiel, soon became JD's social capital, which he created with his own hands. JD could impress people in a short time with his unique life story. 

JD Vance and Peter Thiel

After working at a law firm, Vance took a job at one of Thiel's companies. In a short time, his relationship with Peter Thiel developed, and the two began to invest together and frequently discuss political issues. Thanks to the names and books suggested by Peter Thiel, he even changed his sect and became a Catholic.

After accumulating his own capital, Vance returned to Ohio and founded an NGO focusing on children's education and drug addiction. He was determined to enter politics step by step. What changed his life once again, like Vance's novel "American Dream", was the memoir he wrote himself. 

Guide to understanding Trump

JD Vance wrote his book "Hillbilly Elegy" upon the advice of Amy Chua, one of the professors at Yale Law School, who was popular with her life story. The story of how JD, who was born into a poor and broken working-class family, became a successful lawyer who graduated from Yale University, is married, happy and has children, aroused great interest. Peter Thiel was also personally involved in the distribution and promotion of the book. But there was a much bigger story behind the book's popularity. The book was published just 5 months before the November 2016 elections, in which Trump surprisingly defeated Hillary Clinton. In the November elections, Trump unexpectedly came first in the working-class states of Wisconsin, Michigan and Pennsylvania, where the Democrats are strong, turning the conventions upside down. 

At rooftop terrace parties in New York, Democratic elites were trying to understand how they had lost blue-collar white working-class voters to Trump, who were once fanatical Democratic supporters like J.D. Vance's grandparents. Vance's book became popular right after these discussions and became a bestseller on the New York Times lists. Democratic elites and opinion leaders were reading this book to understand the "white working class" they had lost, and were interpreting Trump's rise through the life story of the Vance family. As part of the promotion of the book, Vance also participated in these discussions and became the "spokesman" of the white working class, which lost many economic opportunities due to reasons such as factories moving from the Midwest due to globalization, wages falling with immigrant workers, and the decrease in the need for workers with the development of production technology.

Of course, not everyone was a fan of Vance. Particularly left-wing Democrats criticized Vance, bringing up his underestimation of the role of movements such as racism and sexism while describing the rise in support for Trump among the white working class, and questioning why he did not propose social state practices as a solution. According to these people, JD Vance was just justifying racism by putting forward theories of economic decline, and was reproducing sexist norms, especially by criticizing the "broken family" structure. All these criticisms could not prevent Vance from rising among elite circles. Vance had become the sought-after name of the liberal elite's invitations. An exotic table companion for Americans from New York and California who want to understand the “real America”, famous political consultants, and journalists who want to ask “What would a Trump voter think about this?” When the question comes to mind, an application form to be called by phone was for the Democrats someone who "understands the other side, but acts like us." 

JD Vance harshly criticized Trump during the promotion of his book, stating that he hatefully exploits the daily troubles of the working class left helpless by the globalist elites, and openly said that he would not vote for Trump. After Trump was elected president, Vance frequently met with anti-Trump conservatives, including George Bush's former advisors, and made plans to play for the leadership of the Republican Party after Trump. Obama's advisors even suggested that Vance switch parties and join the Democrats. Vance was seen as one of the potential leaders of post-Trump America, the sensible name of working-class America. But Vance's plans fell through when Trump remained unpopular despite his 2020 defeat. Trump maintained his popularity in every lawsuit and scandal, and built an untouchable cult with a loyal electorate. JD had no other choice but to swear allegiance to this cult to enter politics.

Thereupon, he met with Trump at his Mar-a-Lago mansion in Florida, through his billionaire friend Thiel, and "repented" and apologized. Vance was now a recruited but devoted follower of the Trump cult. In a way, he proved those who did not trust him right and changed their views 180 degrees. JD Vance, who was once a compass used to understand Trump's America, became Trump's America itself. 

Rightist in belief, leftist in deeds

JD Vance met Trump thanks to his billionaire friends and managed to gain his favor in a short time. Trump's son Donald Trump Jr. He became best friends with him and started texting and talking every day. In the face of Trump, he turned on the "Yes, sir" mode and put all his past criticisms aside. He received his JD award in the Ohio Senatorial elections. In a competitive multi-candidate primary election, he came first with 32% of the votes, thanks to Trump's support, and as the Republican candidate, he defeated his Democratic opponent Tim Ryan in the 2022 midterm elections. He was elected senator at a very young age. He had a political career thanks to Trump. As a matter of fact, Trump was also aware of this situation. He was enjoying this situation enough to humiliate JD in front of everyone during a rally he came to support. 

To pay his debt to Trump, he became the biggest supporter of the MAGA (Make America Great Again) movement in the Senate. He claimed that the 2020 elections were fraudulent, supported Trump's actions that led to the Congress raid, and said that if he were Mike Pence, he would reject the election results. He supported right-wing populist promises on social issues and left-wing populist promises on economic issues. When necessary, he cooperated with left-wing Democratic senators to dissolve large companies, continue social aid, prevent monopolies, build roads with state investments. Unlike other Republicans, he argued that public health insurance should not be cut, social aid should not be reduced, and unions should gain strength. 

Vance is right-wing on many social issues, including immigration. He fought to reduce illegal immigration with proposals such as Trump's wall idea, especially arguing that the number of drug addicts like his mother was increasing due to illegal immigration. Although he does not want to step back from the rights gains regarding same-sex marriages, he opposes providing protection for these marriages at the federal level, advocates criminalizing gender reassignment surgery at a young age, and banning abortion nationally. He attaches importance to the institution of marriage, criticizes divorce, and says that women should be supported to become mothers. He is a huge fan of Hungarian Prime Minister Viktor Orban. In particular, it prioritizes the protection of the nuclear family in the Catholic faith and the social and material support of this nuclear family by the state. 

JD Vance, who is economically left-wing and socially right-wing; He is one of the rare names who managed to fully appeal to Trump's America with the influence of his personal story. He is the popular and charismatic "prince" of an electorate that has lost or feared losing its job due to globalization and migration, is prone to racist and sexist ideas, and is angry against the elites. Especially in his broadcasts, he makes fun of Democrats with adjectives such as “unhappy cat owner women” and “Are you racist? Don't like Mexicans? It attracts attention with advertisements that start with striking sentences such as "The media always portrays us like this." After the victory of the Labor Party in England, the Trumpist right wing has enough command to say that "England became the first Islamic country to have nuclear weapons." 

JD Vance is also a perfect replica of Trump in foreign policy. He is a staunch supporter of Israel and Netanyahu, who accuses Biden of not giving enough support to Israel. He has not a single word to say against the massacre committed against Palestinians. He advocates cutting off support to Ukraine. He says negotiations should start with Russia and focus on China after this war ends. He demands that customs duties be increased significantly to increase competition with China. According to Vance, the United States should withdraw from the Middle East. He is disturbed by the presence of soldiers in Syria. As can be understood, he is a name that will make Turkey dissatisfied regarding Israel and satisfied regarding Syria. The only point he disagrees with Trump on is Iran. Vance is a moderate figure on Iran, unlike Trump and other hawkish Republicans. Although he is anti-Iran, he is extra cautious about not engaging in a direct conflict with Iran. 

Can't "Redneck" be trusted?

If Trump wins the November 2024 elections, JD Vance will become one of America's youngest vice presidents. Since Trump cannot be a candidate in the 2028 elections due to the two-term rule, he will become the favorite name in the presidential race in 4 years from the first day. Vance, unlike many Republicans, is almost 100 percent in line with Trump's ideas. With his young age, good education and charisma, he seems to be someone who aspires to institutionalize the platform that Trump has defended so far.

To understand this, it is enough to look at his speech at the Republican Party congress this week:

“The city where I was born was a place discarded and forgotten by the ruling class in the capital.

When I was in fourth grade, a career politician named Joe Biden supported NAFTA, a bad trade deal that funneled countless employment opportunities to Mexico.

When I was a sophomore in high school, a career politician named Joe Biden gifted China a sweetheart trade deal that destroyed good American middle-class job opportunities.

When I was a senior in high school, the same Joe Biden supported a disastrous invasion in Iraq.

And every step of the way, in small towns like mine in Ohio or neighboring towns in Pennsylvania or Michigan, in other states across our country, jobs were sent overseas and our children were sent off to war.

…..

"As always, American elites wrote the check, and we paid the price."

JD Vance read these sentences from the podium as someone who voted for Democrats in the past, but came from a white working-class family that later became poor due to economic difficulties, took part in the Iraq War, where the elites joined hands and sent many middle-class young people to their deaths, and saved himself from the spiral of poverty. Not as a convict like Trump, who is rich and spoiled from his father, has been intimate with many disreputable elites including Epstein, lives a glamorous and luxurious life, is involved in corruption, and is on trial in many cases. With the policies he advocates and his life story, Vance aspires to permanently win the votes of the white working class, whom Trump supports with his populist politics. Unlike Trump, he has a real story. He has the flexibility to advocate more left-wing policies than Trump in economic terms, and the religiosity that can be much more conservative on social issues. 

His contribution to Trump will not only be institutionalizing his ideas and political style. Yes, Vance is not a name that will gain the support of a voter group that does not currently receive support from Trump. It does not have the capacity to excite centrist voters, Hispanic conservatives and blacks. But it offers Trump a very special opportunity. Trump, who has turned into a "modern messiah" with the assassination attempt, rises to the position of "forgiver" by appointing someone who criticized him harshly in the past as his vice presidential candidate and declaring him his heir. Trump shows how inclusive the MAGA movement is as a gateway to repentance. Former stripper models, black Americans, former Democratic Party unionists and Hispanics who supported Trump at the congress by saying "I made mistakes in the past, I found the right path with you" are part of this story. By taking with him someone who called him "Hitler" in the past, Trump shows that the door to repentance is open, winking at voters who have given up hope on Biden and the Democrats, but do not fully trust him. As a matter of fact, JD Vance is directly appealing to voters who do not find Trump authentic, and he plans to campaign especially in states such as Pennsylvania, Michigan and Wisconsin. 

In the face of this story, which resembles a "reality show" with all its flamboyance and personal ups and downs, the Democrats remind us of the contradictory statements they have made in the past by saying "People like JD Vance cannot be trusted" with the same rote. They don't even realize how pleased Trump is with these statements. Perhaps those who thought that “rednecks” like J.D. Vance were not to be trusted were proven right. However, in order for those who once again prove their proud rightness to win the elections, they must not lose loyal voters like JD Vance's grandmother to Trump, and must win the votes of young people like JD Vance. It is not enough to humiliate and despise voters. They need to put a new story in front of the JD Vance story, appeal to the lower middle classes again, and promise a hopeful transformation.

If anyone has any doubts about how to do this, they only need to look at Barack Obama's 2008 campaign, which once gave hope to even a young conservative white man like J.D. Vance. Of course, for this to happen, they must first listen to the advice given by Barack Obama behind closed doors and persuade Joe Biden to withdraw his candidacy.